当我们谈到慈禧太后的时候，第一印象都是“奢靡无度”、“祸国殃民”。

这位实际执掌大清近半个世纪的女人，在“吃”这件事上，确实是把“奢靡”做到了极致。

“一顿饭108道菜”的传说真的不是谣言，而这100多道菜最后真能到老佛爷嘴里的却没有几道。

咱们今天就来扒开老佛爷御膳的真相，看看这顿“壕无人性”的饭到底怎么吃、吃什么，以及——这顿饭背后，大清国运正在发生什么。

按照清宫的规制，一日是只有两顿正餐的，其他的只能是偶尔的“填补”，但老佛爷却切切实实每天吃五顿：早上6点早饭，10点半午饭，下午2点茶点，5点晚饭，晚上7点夜宵。

这里的时间是很严格的，就算是提前或延迟，也绝对不能超过十分钟。

当太监一声“传膳”，老佛爷的膳桌就开始了！

御膳房那边早就备好了。几十个太监端着镀金食盒，排着长队从御膳房一路送到体和殿。但菜不能直接上桌，先得“试毒”。

就像清宫剧里演绎的那样，一个太监拿着银牌子，往每道菜里各捣一下，拿出来看看有没有变黑。

这是因为古代砒霜含硫化物，银器遇硫会变色。

有人说太监是不是要先尝一口，但据说老佛爷爱干净，通常只让用银牌试毒，并不让其他人品尝。

试完毒后，慈禧才开始入座。她的身后站一个老太监专门布菜，左右还站着四个“家法太监”。太后的目光在哪道菜上停一下，布菜太监就舀一勺放到她面前的小碟子里。

这里也有一个“祖传”的规矩：再爱吃的菜，绝对不能吃第三口。

这是因为清朝皇帝怕被人摸清口味下毒。宫里管这叫 “传膳不劝膳”。一旦慈禧对某道菜伸了第三次筷子，身后太监轻轻一咳，这道菜第二天就从菜单上消失了。

也就是说，一百多道菜摆在那，慈禧能尝到嘴里的，最多也就十几口。

事实上，大部分菜慈禧连碰都没碰过，就被撤下去了。

那撤下去的菜去哪儿了？品相好的可以赏给王公大臣；一般的就赏给太监宫女；但也有些被偷偷拿到宫外卖掉，京城饭庄打着“御膳秘方”旗号高价售卖，所以可能就会看到百姓排队买慈禧的剩菜的场景。

再说回老佛爷膳桌的一百多道菜吧。

其实，这里面慈禧爱吃的也就那么几样。我们就挑三道最有代表性的说说。

首先就是樱桃肉。

慈禧年轻时爱吃酥脆的烧猪肉皮，叫“响铃”。年纪大了牙口不行，御厨们就琢磨出了樱桃肉。

这道菜的做法相当讲究：上好的猪肉切成棋子大小，加上调味品，和新鲜樱桃一起放进白瓷罐，加清水，文火慢炖八九甚至十个小时。一直炖到樱桃化在水里、甜香渗进肉里。女官裕德龄在《御香缥缈录》里专门记载过这道菜。

有意思的是，现在的樱桃肉大多是红烧肉改刀、用红曲粉调色，跟樱桃没啥关系。但慈禧吃的樱桃肉，是真用樱桃炖的。

第二道菜就是罗汉斋。

慈禧自称“老佛爷”，声称信佛。后宫斋供佛祖，香火不断。可问题是，她再信佛，也不会放弃口腹之欲。

御厨们只好变着法子做素菜。罗汉斋就成了慈禧的心头好。

罗汉斋原本是寺院素菜，用黄花、木耳、香菇、冬笋、面筋、豆腐等合煮一锅。到了清代进入宫廷，御膳房素局专门研究，发展出罗汉全斋、罗汉菜心、罗汉豆腐、罗汉面筋等多个版本。

清人薛宝辰在《素食略说》里记载做法：“菜蔬瓜之类，与豆腐、豆腐皮、面筋、粉条等，俱以香油炸过，加汤一锅同焖。”

这种精致的素斋也是老佛爷膳桌上的一大特点。

最后聊聊一道让人意想不到的膳食，那就是——小窝头。

1900年，八国联军打进北京，慈禧仓皇西逃。路上饿得不行，太监四处找吃的，从一个没跑的村民家里淘换了一个凉窝头。慈禧几口就吞了下去，这是真饿坏了，连连说好吃。

回到北京后，山珍海味吃腻了，慈禧突然想起逃难时那个窝头。吩咐御膳房：我要吃窝头！

御厨傻眼了——那窝头都是穷苦百姓吃的，给太后吃这种粗糙的食物，不是找死吗？

于是御厨们绞尽脑汁：用最细的玉米面，过细箩筛，掺上黄豆粉、白糖、桂花。一斤面捏一百个小窝头，每个才一两重。

蒸出来的小窝头金黄闪光，形似宝塔。慈禧吃了很是满意：“总算吃到当时的窝头了。”

从此，小窝头成了清宫御点。民间传说是用栗子面做的，其实主要还是玉米面，只不过磨得极细、做得极精致。

说完了吃，咱们得说说这顿饭的“代价”。

据称，慈禧的个人寿膳房，八个院落、108间房、128人专门操作。她还有自己的私人厨房“西膳房”，说是能做4000多种菜肴、400多种点心。

慈禧的每顿饭，三张膳桌拼起来还摆不下。日常食材用量惊人：盘肉22斤、菜肉15斤、羊2只、鸡5只、鸭3只、蔬菜19斤、各种萝卜60个……

可问题是，大清当时又是什么境况呢？

用八个字来形容，就是“列强环伺，割地赔款”。甲午战争赔了2亿两白银。百姓饿殍遍野，有人连窝头都吃不上。

而慈禧一顿饭的排场，够普通老百姓吃上好几年了。

更讽刺的是，这些耗费无数人力物力做出来的菜，慈禧根本吃不了几口。大部分菜从端上桌到撤下去，她连看都没看一眼。

这是在吃饭吗？纯粹是为了显摆自己至高无上的权力。

溥仪后来在回忆录里批评过这种奢靡。

但这种批评又有什么用呢？腐朽的大清已经走到了尽头。

慈禧去世后仅仅三年，辛亥革命爆发，清朝灭亡。

慈禧一口口吞下的，其实就是一个王朝最后的气运。

最后一个娱乐性的问题：如果给你一次穿越回清朝的机会，面对慈禧那一百多道御膳，你最想尝哪一道？

是文火慢炖十小时的樱桃肉？还是精致小巧的宫廷小窝头？又或者是融合十八种素菜的罗汉斋呢？

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