1949年8月29日，重庆，西南防务会议正在举行。蒋介石坐在会上，讨论解放军可能进军四川的方向。没人想到，桌面上的判断，早已被一个坐在国民党核心机关里的“自己人”悄悄引向了另一边。

这个人叫刘宗宽，陕西蒲城人，1905年7月出生。与许多靠战场拼杀出头的将领不同，他更像一名军人出身的学者。1924年，他从陕西省立第二师范学校毕业后投身杨虎城部队，最初担任文书。

同年秋天，杨虎城选派青年军官赴广州黄埔军校学习。刘宗宽参加考试，以第一名考入黄埔军校第三期。1926年1月毕业时，他再次拿到第一名。后来，他又进入陆军大学特别班第二期，1937年8月毕业，仍是第一名。

黄埔和陆大两度夺魁，这在当时极为罕见。同学们称他“武状元”。蒋介石也注意到了他。陆大毕业典礼后仅三天，刘宗宽便收到委任状，被任命为军委会少将高级参谋兼驻汤恩伯部联络官。

这本来是一次难得的提拔，刘宗宽却拒绝了。

原因并不复杂。他认为自己的成长离不开杨虎城，而杨虎城因西安事变受到蒋介石排挤。若此时接受蒋介石的安排，在他看来，便有忘恩负义之嫌。于是，他返回西北军旧部。蒋介石或许没有想到，一个军人的选择，也会成为日后判断他的依据。

抗战时期，刘宗宽担任陆军暂编第十五师师长。这支部队与杨虎城旧部关系密切，蒋介石并不完全放心，途中曾让胡宗南进行改编并安插人员。刘宗宽对此颇为不满。

部队驻守合阳黄河一线时，他发现有人借军职从事走私、贩毒，便下令扣押涉事团长，送往西安处理。偏偏这名团长与胡宗南关系密切。1941年10月，胡宗南反过来指控刘宗宽参与走私贩毒，还特别强调他是杨虎城的外甥。

蒋介石看到报告后，旧账新案叠在一起，盛怒之下批示严惩，刘宗宽被列入拟处决人员名单。军事委员会调查后发现案情存在严重问题，却不敢轻易触怒胡宗南。陆大老师韩兆鹗、同学韩练成等人四处求情，冯玉祥也出面说情，蒋介石才将死刑改为十三年徒刑。

重庆狱中，刘宗宽接触到一些共产党人。那些人在困境中的表现，使他开始重新思考国民党统治下的军政秩序。1943年12月，他保外就医。出狱后，他通过韩兆鹗、郭则沉等人的介绍，秘密参加中华民族解放行动委员会，也就是后来改名的中国农工民主党。

1945年初，周恩来在重庆曾家岩五十号会见民主人士，刘宗宽也在场。周恩来没有刻意回避共产党过去在统一战线工作中的问题，反而坦率谈及经验教训。刘宗宽后来对人说：“这样的谈话，不像是在敷衍客人。”这次接触，加深了他的判断。

抗战胜利后，刘宗宽曾向叶剑英、王炳南提供国民党方面的情况。有人劝他直接前往解放区，他却被安排留在重庆。1946年6月，他出任重庆行营少将参谋处长。这个位置看似属于国民党系统，实则能够接触大量军事机密。

地下工作并非他的长项。1947年3月，国共和谈破裂，蒋介石下令关闭中共代表团和八路军驻重庆办事处。刘宗宽获悉消息后，立即设法通知郭则沉。机密文件连夜转移，第二天国民党特务赶到时，重要材料已经撤走。

同年7月，他又得知徐远举准备抓捕郭则沉，及时发出警报。此后双方一度失去联系。刘宗宽没有擅自行动，而是继续留在原职上等待安排。1949年春，重庆行营改为西南军政长官公署，他又被张群任命为代理参谋长，进入西南防务核心。

真正改变重庆局势的，是他对四川地形和国民党内部矛盾的准确把握。刘宗宽判断，解放军若由川北进军，国民党必然重点设防；川东南山地复杂，却是防线最容易出现漏洞的地方。于是，他借国民党内部争论，推动“重点防川北”的判断形成。

8月29日的会议上，胡宗南方面的沈策提出类似意见，蒋介石最终同意调罗广文部前往川西北。与此同时，酉阳、秀山、黔江、彭水一线留下了较大空隙。罗广文部来回调动，疲于奔命，后来在南川东白马山一带遭到重创。

蒋介石并未立即看穿问题。11月下旬，他赶到重庆重新部署，才发现川东南防线空虚，急调徐正纲部前往补缺。部队途中被解放军包围，陈国璋率部被歼灭。随后，蒋介石又试图调集车辆，把胡宗南第一军运到重庆决战。

这份调动情报再次被刘宗宽设法传出。交通联络一度中断，房显志便通过王昆山，用空白护照将消息送出城外。刘伯承、邓小平据此命令部队加速推进。11月28日，胡宗南第一军部分部队尚未完成集结，便在重庆外围遭到打击。

11月29日，蒋介石离开重庆前往成都。11月30日，重庆解放，时间比国民党原先设想的防守计划提前了两个月。刘宗宽后来得到刘伯承、邓小平接见，刘伯承称，他提供的情报和发挥的作用，胜过十万大军。

蒋介石逃往台湾后，仍未放过这个曾经拒绝任命的军官。据有关记载，台湾方面曾在荣军纪念设施中伪造刘宗宽夫妇“被共产党处决”的说法，1950年还派特务潜入大陆进行暗杀，行动最终被公安机关侦破。

刘宗宽此后担任中国农工民主党和地方政协方面职务。1984年7月1日，79岁的他递交入党申请，此后八年又先后提交八次。组织认为他留在党外更能发挥作用，申请一直未获批准。1992年7月29日，他因脑溢血在重庆逝世，享年87岁。

1993年2月23日，中共四川省委根据他的生前愿望和长期表现，追认他为中共党员。那个曾经拒绝蒋介石任命的“武状元”，最终没有倒在1941年的冤案里，也没有把自己困在国民党授予的职位中。他把一份份军事判断送出重庆，直到这座山城的防线真正被撕开。