七、玄武门之变的功臣

尉迟敬德不听李建成的话，李建成铁定了不让他活。

李元吉选派武艺高强的刺客前往刺杀尉迟敬德。尉迟敬德是久经沙场的人，什么生死没见过？他知道李建成肯定会对他下手，干脆打开房门，每天晚上照常安卧，没有丝毫惧怕和戒备。刺客几次试探，都不敢进去。一则是看到“重门洞开”，害怕里面有埋伏；二则是惧怕尉迟敬德的勇猛。

刺杀不成，李元吉气到咬牙。他咆哮道：“我就不相信弄不死你。”

李元吉改变了策略。他要借李渊的刀杀掉尉迟敬德。于是，他每次见李渊，都要说一大堆尉迟敬德的坏话，说敬德将要谋反。这是一个很敏感的话题，毕竟尉迟敬德是中途投降过来的。另外，对于太子和秦王的较量，李渊也心知肚明。现在秦王功勋高、声望隆，他也想借此机会打压李世民，这有利于平衡太子集团和秦王集团的力量。

李渊于是下令将尉迟敬德逮捕下狱，并突击审讯。李渊已经做好了杀掉尉迟敬德的准备。

尉迟敬德被抓，李世民非常气愤，这不是在整我吗？他急忙面见李渊，极力陈述尉迟敬德的忠勇，力保敬德。

在李世民的坚持下，尉迟敬德得以活命。

虽然尉迟敬德仍旧活着，但李建成和李元吉已经决定对李世民下手。

恰逢突厥入侵乌城，作为太子，李建成建议让李元吉带队出征。二人于是密谋利用李世民为元吉大军送行的机会，在昆明池除掉李世民。

太子集团的箭已在弦上，到了要发的地步了。

可李世民仍旧迟疑不决。尉迟敬德力谏李世民先下手为强。他和长孙无忌一起劝李世民动手。尉迟敬德说：“大王若不速正之，则恐被其所害，社稷危矣。”

尉迟敬德将李世民是否行动提高到了国家安危的高度。就是说，这件事不单是李世民个人安危的事，也不只是秦王集团安危的事，而是整个国家社稷安危的事。

这就是大事。

可李世民仍旧犹豫，他碍于兄弟情义，不忍心下手。

尉迟敬德进一步陈述说：“虽存仁爱之小情，忘社稷之大计，祸至而不恐，将亡而自安，失人臣临难不避之节，乏先贤大义灭亲之事，非所闻也。以臣愚诚，请先诛之。”

这话已经说得很严重了。李世民听完，下定决心动手，密令长孙无忌召回房玄龄和杜如晦，一起商议细节。

武德九年六月初四那天，李世民带领一帮武将在玄武门截杀李建成和李元吉。政变现场，李建成被当场射死，李元吉拼死抵抗，一路往武德殿逃跑。尉迟敬德跃马直追，举弓搭箭，连发数支，李元吉就这样被射死。

太子集团的薛万彻、冯立等将领率军前来救援，屯兵玄武门。在这危急关头，尉迟敬德充分表现出自身的勇猛和果断。他砍下李建成和李元吉的头，提至玄武门，示以众将领。此时大家都知道大局已定，再抵抗也没有用了。于是悉数撤去。

政变发生时，李渊正在海池泛舟。李建成兄弟被杀后，李世民派遣尉迟敬德前往保护李渊。尉迟敬德于是“披甲持矛，直至高祖所。”此时与其说是保护，还不如说是挟持。

李渊见尉迟敬德全副武装冲进来，非常惊讶。此时他已经知道大事不好了。开口便问：“今日作乱是谁？你来此何也？”

尉迟敬德回答得很干脆：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之。恐陛下惊动，遣臣来宿卫。”

既然如此，李渊还有何话可说呢？几个月后，李渊退位。九年的“武德”时代结束了，一个全新的叫做“贞观”的时代正徐徐拉开序幕。

政变结束后，李世民将齐王李元吉家的全部财物都赏赐给了尉迟敬德。以前尉迟敬德退还给李元吉的那些财物，又都全部进了自己的腰包。

八、一代武将的凄凉晚年

尉迟敬德是李世民身边的重要人物，又深度参与了玄武门之变，李世民即位后，尉迟敬德得到了极高的地位，贞观元年，拜右武侯大将军，赐爵吴国公。贞观初年，突厥入侵唐朝，李世民又任命尉迟敬德为泾州道行军总管，出击突厥。尉迟敬德不负众望，成功击败突厥。

此时，尉迟敬德在功业上达到了人生的巅峰。

唐太宗执政后，唐朝逐渐安定，战争远离了这个国家——至少远离了中原腹地。尉迟敬德和长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人不同，他不具备文韬武略的宰相之才，他只是一个单纯的武将。既然没有了战争，靠武功发迹的武将也就逐渐失去了用武之地。其实这不单是尉迟敬德一个人要面对的问题，这是古往今来所有武将都要面对的问题，要不怎么会有“狡兔死，良弓藏”这种事呢？

这种时候，武将就应该深藏功与名，甘于寂寞，安安稳稳过太平日子。可尉迟敬德不是这样的人，他生性耿直，而且自负功勋卓著，便目空一切，不把其他功臣放在眼里。甚至连长孙无忌、杜如晦、房玄龄等人他也不给面子，经常和他们争执。于是与“执政者不平”。

贞观三年，尉迟敬德外放襄州都督。贞观八年迁同州刺史。

江山易改，本性难移。尉迟敬德自负骄纵的性格怎么也改不掉。就是这个“烂脾气”差点让他掉了脑袋。

有一次，唐太宗在庆善宫举行宴会，邀请了皇亲国戚、朝廷大员前来参加。宴会上大家喝酒聊天，观看演出，气氛非常活跃。

而且还在宴会上吟诗作赋，有娱乐节目，参与宴会的不是皇亲国戚，就是一起打天下的功臣，庆善宫是李世民出生的地方，选择这样的宅子举办宴会，也可以说是比较随和的私人宴会。但是酒过三巡，尉迟敬德对一个座次排在他前面的人发飙。在宴会上他大声质问道：“汝有何功，合坐我上！”

尉迟敬德何许人？他是唐朝的开国功臣，在战场上甚至还救过李世民的性命。这样一位有分量的人，确实应该坐在最上席。但是，无论功劳有多大，都不能在皇帝面前发飙，这是基本常识。

但是尉迟敬德还做出更加出格的举动。

坐在尉迟敬德后面的李道宗见气氛不和谐，立马起身劝解尉迟敬德。尉迟敬德也不知道是不是酒醉了还是心中的怨气确实太大，也不搭话，转身就朝李道宗脸上一拳打去，差点没把人家眼睛打瞎。

李道宗何许人呀？他是任城王，唐太宗的堂弟，也是大唐的开国功臣。

这下闯祸了，打了皇帝的亲戚，如果放在明朝朱元璋手下，早就拖出去斩首了。

李世民毕竟是开明大度的君王。当时他并没有发作。事后，他召见尉迟敬德，并对他说：“我读汉代历史，非常反对汉高祖诛杀功臣，所以我希望能与你们这些功臣共享富贵。今天看到你的表现，方知韩信、彭越当年被诛，并非只是高祖的过错。国家的治理，无非是赏与罚而已，非分的恩遇是不可多得的，望你加强修养，好自为之，否则后悔都来不及了！”

唐太宗的这番话，简直就是最后通牒，用今天的话说就是“我已经把话说在前头，到时候别怪我不讲情面！”特别是“乃知韩、彭菹醢，非高祖之罪也”一句，直白明了，无论谁听了都会觉得脊背发凉。

韩信被诛三族、彭越被剁成肉酱，这些历史教训尉迟敬德不会不明白。经此一点，他还敢再造次吗？尉迟敬德是个聪明人，这次谈话之后，他对太宗常怀敬畏之心，行为言语上自敛克制，再不敢有自负骄傲之情。

此后，尉迟敬德虽居官位，但一直处于赋闲状态。政治上不得意，他便转而寻求精神寄托，笃信仙方，炼丹求药，服食云母粉。平时听听素雅的音乐打发时间，“不与外人交通，凡十六年”。

贞观十七年，图形于凌烟阁。唐高宗显庆三年去世，享年七十四岁。

九、一个人的长处，换一个时代可能就是致命的短处

纵观尉迟敬德的一生，宛如一部跌宕起伏的英雄史诗，却也是一曲令人扼腕的悲歌。他从铁砧旁的无名少年，凭借一身勇武跃入历史舞台的中心；从刘武周的偏将，到李世民的救命恩人；从玄武门之变的铁血杀手，到晚年闭门谢客的孤独老者——每一次身份的转换，都折射出一个深刻的命题：乱世需要猛将，而盛世却未必容得下猛虎。

尉迟敬德最幸运的事，是遇见了李世民——一个既赏识他的勇猛、又能包容他缺陷的明主。然而，正是这份幸运，也成了他悲剧的根源。当战鼓平息、刀剑入库，那个在战场上所向无敌的他，却在和平年代的朝堂上显得格格不入。他的骄纵、他的耿直、他的不肯低头，在太平岁月里不再是优点，而是随时可能引爆的火药桶。李世民那句“乃知韩、彭菹醢，非高祖之罪也”，如同一盆冷水浇醒了他，也浇灭了他人生的最后一丝锋芒。

尉迟敬德的故事告诉我们：一个人的长处，换一个时代可能就是致命的短处。真正的智慧，不仅在于如何在战场上取胜，更在于如何在和平中自处。他用十六年的沉默，为自己曾经的锋芒付出了代价。然而，历史的公正之处在于，它记住了他在关键时刻的忠诚与勇猛，也记住了他晚年的落寞与忏悔。凌烟阁上的画像，既是荣耀的定格，也是命运的注脚——一个猛将，最终被时代驯服，却也因这驯服而保全了善终。这或许就是他留给后人最意味深长的遗产。