华盛顿——过去两年间,美国司法部一直在调查那些曾调查特朗普总统的人。如今,他们的关注点转向历史,重新审视检方是否曾不当对待理查德·尼克松。
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知情人士透露,距离水门事件导致尼克松辞职已逾半个世纪,司法部正在调查当年负责调查水门大厦闯入案的特别检察官办公室是否存在不当行为。曾是尼克松助手、现为水门事件历史学者的杰夫·谢泼德,近日在司法部总部进行了长达两小时的演示,分享他关于“深层政府”推翻尼克松的理论。他准备了一份78页的幻灯片,题为《将水门事件作为法律战》。
在这一审查期间,外界对尼克松政治遗产的兴趣再度升温。共和党人认为,这位曾与媒体对立、长期遭调查的前总统,与特朗普有历史上的相似之处。今年夏天,副总统万斯在加利福尼亚州约巴林达的尼克松总统图书馆发表讲话时,明确作出这一比较。
万斯表示:“如果你看看所谓深层政府如何推翻理查德·尼克松,就会发现,这与同一批人、同一批机构在特朗普第一届政府期间试图对唐纳德·特朗普所做的事,并没有太大不同。两者之间存在相似之处。”
上月,一名司法部高级官员邀请谢泼德前往司法部总部,向职业责任办公室陈述其观点。职业责任办公室负责调查不当行为指控,其设立本身便源于水门事件时期。
当时,美国出台了一系列改革措施,旨在防止白宫干预刑事调查。2022年,拜登政府时期的司法部曾以事件久远为由,拒绝谢泼德的调查请求。知情人士称,现任官员希望听取他的说法。这项审查仍处于初步阶段,目前尚不清楚是否会发展为全面调查。
司法部一名女发言人表示:“鉴于他在水门事件研究方面的专业知识和学术成果,司法部近期邀请他进行了一次演示。但这次演示并不构成调查。职业责任办公室仍专注于确保司法部律师遵守最高职业标准。”水门事件始于1972年一次失败的闯入行动。当时,有人闯入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室。这是尼克松竞选连任团队广泛政治破坏、窃听和非法政治捐款活动的一部分。相关活动及其后的掩盖行为,最终迫使尼克松于1974年8月辞职。
谢泼德指控,考克斯和贾沃斯基曾秘密会见负责审理相关案件的法官,并向辩方隐瞒证据,侵犯了卷入水门事件调查的被告人的正当程序权利。主流学术界一直认为,水门事件确实引发了一场宪政危机;犯下渎职行为的是尼克松,而非调查他的人。相关行为不仅终结了尼克松的总统任期,也推动了一系列大幅限制总统行政权力的改革。
尼克松的执政经历正日益受到特朗普、万斯及更广泛保守派运动的关注。特朗普曾多次询问尼克松的前助手,为何尼克松选择辞职,而不是坚持抗争到底。现任总统也在推动撤销多项水门事件后实施的改革措施,包括挑战限制总统解雇监察长和职业公务员的规定。
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