在中国版图的北部，有一片沙漠正在以肉眼可见的速度退出历史舞台。

它的名字叫毛乌素，横跨陕西、内蒙古、宁夏三省区交界地带，总面积大约4.22万平方公里，比整个海南岛的陆地面积还要大出一截。

按照国家林草局公布的治理进度，毛乌素境内已有超过80%的沙地重新披上植被，陕西榆林段的沙化土地治理率更是攀升到93.24%，这片曾经让人谈之色变的黄沙，正朝着2030年基本消失的目标稳步推进。

一个比海南岛还大的沙漠即将在地图上＂除名＂，这件事本身，就已经足够写进中国生态史。

塞上江南如何沦为沙海

翻开唐代的典籍会发现一个让人意外的细节，如今这片风沙肆虐之地，一千多年前曾是水草丰茂的游牧乐园。

史书中记载的夏州一带，草滩绵延、河水清澈，匈奴后裔曾在此繁衍生息，牛羊成群是常态，流沙根本无处寻觅。

转折出现在明清两代。

人口南迁北垦的浪潮一波接一波涌来，加之战乱频仍，大片原生草场被开垦为旱田，灌丛与乔木被成片砍伐当作燃料。

植被根系一旦失守，疏松的沙质母土便失去了约束，北方干旱少雨的气候背景又把退化速度一再放大。

到了1949年新中国成立前后，毛乌素境内的林木覆盖率仅剩0.9%，几乎可以忽略不计。

陕西榆林处在沙漠边缘，承受的压力最直接。

这座历史名城因为风沙逼近，史料里有被迫整体搬迁三次的记载，上世纪五六十年代，城区半公里之外就是流沙地，当地人形容＂沙进人退＂，并非文学修辞，而是写实。

生态恶化的后果不止于农田减收，它还直接威胁黄河。

毛乌素紧贴黄河＂几字弯＂的内侧，每逢大风，沙粒随径流汇入黄河，泥沙年输送量一度居高不下，让下游治理雪上加霜。

一片沙漠的失控，牵动的是整个北方的生态命脉。

三代人接力绣出绿色答卷

正面迎击沙漠的号角，吹响于上世纪50年代初。

陕北地区率先组建防沙造林的专门机构，没有机械也缺少技术，第一代治沙人靠肩挑手扛把树苗一棵棵送进沙窝。

1978年11月，国务院正式启动＂三北＂防护林体系建设工程，这是中国改革开放后开工的第一项世界级生态工程，规划周期跨越1978年至2050年，毛乌素被纳入核心治理区域。

进入2000年之后，退耕还林还草政策全面铺开，陕西、内蒙古、宁夏境内大量不宜耕种的沙地农田陆续退出。

2023年6月，国务院召开加强荒漠化综合防治暨推进＂三北＂等重点生态工程建设座谈会，明确把黄河＂几字弯＂攻坚战作为三大标志性战役之一，毛乌素恰好位于主战场腹地。

《人民黄河》2025年第11期刊载的清华大学黄河研究中心研究显示，为降低风沙入黄量，科研人员近年研发出＂沙柳+铁皮组合阻控沙障＂＂三角形陡坡滑沙沙障＂＂玻璃钢预制构件组合沙障＂等一整套新技术，在＂几字弯＂沿线布设阻控线，专门针对沙丘外移进行精准封堵。

治沙这件事从来不只靠苦干，科技的分量在近十年越来越重。

草方格固沙法诞生于中国本土，用麦草稻草在沙面扎出一米见方的格网，既挡风又保水，被外媒称为＂中国魔方＂。

近年无人机飞播、卫星遥感监测、沙柳种植机器人陆续走进沙地，鄂尔多斯杭锦旗的治沙现场，一台机器人5秒种一棵苗，日作业量相当于20个熟练工。

光伏板下种苜蓿和沙打旺的立体模式开始大规模推广，板上发电、板下固沙、板间放牧，一块土地同时承担三重使命。

当然，毛乌素最打动人心的，始终是坚守了一辈子的那群人。

1974年5月，陕西榆林补浪河公社组建女子治沙连，54名平均年龄18岁的姑娘住进柳笆窝棚，几十年时间推平了800多座沙丘，当年的年轻队员如今大多已白发苍苍。

内蒙古乌审旗的殷玉珍，1985年嫁入沙漠腹地后一头扎进植树里，近40年时间绿化沙地超过7万亩。

她的故事还牵出一段跨国佳话，二十多年前，美国人赛考斯通过基金会捐出5000美元资助她买树苗，2026年8月，这段往事经媒体披露后在中美两国民间引发大量回响。

陕西定边的石光银，1984年创办了全国第一家农民股份治沙公司，带着乡亲探索出＂公司+农户+基地＂的产业模式，累计营造防风固沙林25万亩。

八成沙地披绿迎来蜕变

将时间线拉到2026年，毛乌素早已不是沙进人退的生命禁区。

据榆林市林业和草原局公开信息，截至2024年底，榆林沙化土地治理率达到93.24%，林木覆盖率由新中国成立初期的0.9%跃升至36%左右（陕西省口径），内蒙古鄂尔多斯境内毛乌素沙地植被盖度稳定保持在70%以上。

每年发生沙尘天气的日数从历史峰值的上百天压缩到不足10天，流入黄河的年输沙量相较治理前减少约4亿吨。

2019年11月，榆林获授＂国家森林城市＂称号，这座曾被风沙三次逼退的边塞古城，用七十年时间完成了从＂沙进人退＂到＂绿进沙退＂的翻盘。

沙漠退场之后，产业补位。

榆林如今已是陕西重要的粮食主产区，马铃薯种植规模常年位居全国前列，沙棘、苁蓉、甘草等沙产业链条逐步成型，年产值跨入十亿元级别，直接或间接吸纳从业人员超过10万人。

据乌审旗政府2024年发布的数据，参与治沙的农牧民人均年收入增加约1.26万元，这笔钱不是财政补贴，而是生态变现的真金白银。

三省区协同机制也日趋成熟。

陕西、宁夏、内蒙古签署的联防联治协议把行政边界打通，蒙陕交界的长城沿线从流沙带升级为连绵防护林。

从公开信息看，到2030年，毛乌素沙地完成100%可治理沙化土地治理的目标，正在逐年兑现。

对一片曾经吞噬城市的沙漠而言，＂消失＂不是夸张的描述，而是一代代治沙人用麦草方格、沙柳苗、机器人一点点拼出的现实。

它告诉外界一个朴素的道理，生态破坏并非单向不可逆，只要国家意志、科技力量、普通人的坚守三者并行，再贫瘠的黄沙也能孕育新的绿洲。

一座面积比海南岛还大的沙漠即将在中国版图上退出，这份七十余年的绿色答卷，分量足够写进世界生态治理的教科书。