北京
在挪威本土以西几英里处，有一座面积约三英亩、无人居住的岩石小岛，名叫赫斯普里霍尔门（Hespriholmen）。自被发现以来的一百多年里，它一直让考古学家和历史学家着迷——这里是一处石器时代的绿岩采石场。如今，专家们认为他们在北海海底找到了更重大的东西：世界上最早的船锚。
研究人员重返这处史前采石场，想弄清楚石器时代的居民当年是如何在水下开采、又如何搬运这些石料的。这处采石场在1923年被重新发现，使用年代大约在5000 到 9000 年前，产出的绿岩被用来制作仪式性石斧，流通于挪威各地。正是在2015 年的这次重新考察中，他们发现了一块与众不同的石头。
这块石头重66 磅，被刻意打磨成圆形，表面有一道环绕整圈的凹槽。它躺在水下约65 英尺深处。
“我完全确信这块石头曾被当作船锚使用，”卑尔根大学博物馆的莱夫·英格·阿斯特维特（Leif Inge Astveit）在一份翻译报告中告诉《Forskning Norway》。“这样的发现放在几乎任何其他地方都不会这么引人注目，但当它就躺在一处早期石器时代采石场的废石堆里时，我毫不怀疑。”
斯塔万格海事博物馆的考古学家阿里尔德·舍兰·维瓦斯（Arild Skjaeveland Vivas）则从实用角度给出了判断：“它看起来配重非常均衡，用一根简单的绳子就能轻松拉上来。”
如果阿斯特维特和维瓦斯判断正确，这将是迄今发现的最古老的石锚，年代远早于目前的纪录保持者——一件来自青铜时代的地中海发现。不过维瓦斯也承认，还需要更多步骤来验证：“它必须先发表、经过同行评审，我们才能下定论，但我们是一群来自挪威南部各地、专攻水下石器时代考古的专家。”
“我们谁都没见过这样的东西，”他补充道，“这非常特别。”
这项发现之所以更耐人寻味，是因为目前没有任何记录显示石器时代的船只配有船锚。当时的船通常是直接拖上岸停靠的。那么，为什么偏偏在这个地方需要一只锚？
答案可能藏在这座小岛的环境里。“这里的水域真的很危险，是个让人发怵的地方，”维瓦斯说，“他们只能在风很小、涌浪也很小的时候来这里。”
用石锚把船固定住，或许能让人在船上保持稳定、对抗潮水拉力的同时，把采到的绿岩从水里拖上来。
并未参与该项目、来自挪威科技大学大学博物馆的荣休教授、石器时代专家海因·比耶克（Hein Bierck）也认同这一判断。“这相当令人兴奋，也非常罕见，”他说，自己从未见过带凹槽的这类石头。“但根据它被发现的位置，以及它就正好躺在那里这一事实，我会认为它是石器时代的一只船锚。”
如果他们说得对，这块圆石就是已知最早的船锚，那随之而来的问题是：它当年锚住的是什么样的船？在石器时代的丹麦，掏空原木制成的船是常见选择，但挪威并没有这类船只的历史记录。专家认为，原木船在赫斯普里霍尔门一带会很难应付，因此提出可能是木筏，或是更北边因纽特社群使用的那种兽皮船。
研究人员最初造访这处偏远地点，是想弄清石器时代的人们到底开采了多少绿岩。他们现在的估计是，开采量可能高达15000 立方英尺，相当于近40 辆大型卡车的装载量。而这次考察带回来的，不只是“挖走了多少”的答案，还有一个关于“他们是怎么做到的”的可能解释。
当然，这一切仍停留在“可能”的层面。石头上的凹槽是否真是为系绳而刻，它是否真的被用于固定船只，都还需要发表与同行评审来检验。但至少，这块躺在废石堆里几千年的圆石，让一个原本没有答案的问题浮出了水面：在没有船锚记录的时代，石器时代的水上采矿者，也许早就自己发明了一只。
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