公元前316年，秦惠文王面前摆着两条路。一条是张仪提的，打韩国，逼到周天子脚下，抢九鼎，挟天子号令天下。另一条是司马错提的，往南打蜀国。惠文王选了后者，这个选择改写了秦国的底子。

一、一场发生在秦王面前的争论

先说争论的由来。当时巴蜀一带出了乱子。

蜀国和苴国打了起来，苴国向秦国求援，巴国也在旁边搅动。

这对秦国是一个机会。往南越过秦岭，就是巴蜀盆地。

可要不要趁这个乱子南下，朝里意见不一。

张仪先开口。他的方案很宏大。

先和魏国、楚国交好，然后出兵三川，堵住中原的要道。

接着秦军直取新城、宜阳，一路开到东西二周的城郊。

到了这一步，就可以追问周天子的罪过，逼他把九鼎和天下图籍交出来。

张仪最后下了断语，说这样就能挟天子以令天下，诸侯没有敢不听的，这是成就王业的路子。

司马错接着说话。他的方案听起来平淡得多，先打蜀国。

一南一东，一个盯着一块边地，一个盯着天下名分。

两种选择摆在那里，分量看起来完全不一样。

这场争论发生在秦国的朝堂上，可它背后是秦国几十年来的方向问题。往东，就要和晋国分裂出来的韩、赵、魏正面碰；往南，就要翻越秦岭经营巴蜀。

秦惠文王在位时，秦国刚完成了一次关键的转身。他处置了商鞅却保留了变法的成果，对外称王，国力已经和孝公时不同。有了这份家底，才谈得上选择往哪走。

巴蜀在地理上是一个独立单元。四周是山，中间是盆地，进出都要走几条固定的通道。谁占住这几条通道，谁就能关起门来经营。

当时蜀、巴、苴三国互相攻打，都在向外找靠山。苴国向秦国求援，等于把门户主动打开了。这个机会不是经常有的。

二、两条路线各要什么

司马错的话，是从根子上讲的。

他说，想让国家富，就得去扩地；想让军队强，就得让百姓富；想成王业，就得广施德政。三样都齐了，王业自然跟着来。

这个开头有点绕，其实是在回应张仪。

张仪说的是名分，司马错说的是底子。他不否认九鼎要紧，他问的是秦国现在的底子撑不撑得住那一手。

他接着说，秦国现在地小民贫，所以要先做容易做的事。

蜀国偏在西边，是戎狄一类的首领，眼下国内正乱得像夏桀商纣的时候。

以秦攻这样的地方，就像让虎狼去赶羊群。

他还算了一遍收益。拿下蜀国的地，可以扩大国土；得到蜀国的财，可以让百姓和军队都充实；不用损耗多少兵力，对方就得服。

最要紧的是后面几句。打下一个蜀国，天下不会说秦国残暴；好处一直延伸到西边尽头，诸侯不会说秦国贪婪。

这叫一举而名实两附，还顺带得了平定暴乱的名声。

反过来打韩国、逼周天子，司马错看得很清楚。

劫持天子是要背恶名的，而且未必有实惠。要担不义的名声，去打天下人都不愿意动的地方，这条路很险。

一个说先取实利，一个说先取名分。司马错把张仪的方案拆开算了一遍，指出它的成本太高、名分太虚。

张仪的主张，说到底是要抢一个名分。九鼎和天下图籍是周天子权威的象征，拿到了它们，秦国就有了号令天下的由头。

可这套算盘有个前提，就是周天子还被人当回事。战国中期，周王室的号召力已经所剩无几。司马错正是看到了这一点，才说这条路未必有实惠。

另一个风险在于，攻韩必然惊动其他诸侯。韩国背后是魏国、赵国，再往东还有齐国。秦国一动，很可能招来合纵。这是当时最让秦国头疼的局面。

司马错的方案还照顾了面子。打一个内乱的蜀国，是平乱，不是侵略。天下人不容易找到联合攻秦的理由。这一点在战国格外重要。

从更长远看，司马错争的不只是一块地，是秦国的发展次序。什么时候该攒实力，什么时候该争名分，这个次序错一步，可能就满盘皆输。

秦国的东出之路，一直卡在函谷关以东。三川、宜阳这些地方，是秦国向东伸手的必经之地。张仪盯着的，正是这条线路。

可这条路的对面站着的是韩国和魏国。它们是三晋的一部分，背后还有赵、齐、燕。秦国一动，牵动的是一整张合纵的网。

司马错提的南线，避开了这张网。秦岭虽然难走，可路的另一头没有大国，只有几个内乱的小国。这是当时少有的低风险方向。

三、取了蜀之后

《战国策》记，秦惠文王听完，说了一个字，善。他决定伐蜀。

这一年的十月，秦军拿下蜀地。

之后秦国把蜀王的称号从王贬为侯，派陈庄去做蜀相。蜀国从此归秦所有。

史书对这件事的后果，只用了很短的一句话来交代，说蜀地归秦之后，秦国更加强盛富足，对诸侯也更加轻慢。

这句话的分量，比前面一整段争论都重。

蜀地为什么这么要紧，得看它的物产。

巴蜀盆地土地肥沃，粮食产出高，是天然的大粮仓。

它还出产木材、铜料和盐，这些都是打仗要用的东西。

更要紧的是位置。蜀地在秦岭以南，秦国守住那里，等于在背后多了一块谁也打不到的大后方。

东边打得再凶，粮草还能从蜀地源源不断地运出来。这条线不经过中原，很难被切断。

后来的事也证明了这一步的价值。秦国在蜀地修水利、开田地，把这里经营成稳固的粮仓。

到秦统一天下的时候，巴蜀一带出的粮食，支撑了秦军的远途作战。那一口粮的源头，就在司马错当年争来的这块地上。

张仪的方案并不是错的。挟天子以令天下，确实是后来很多人的追求。可那是一步险棋，只有在国力压过天下的时候才能走。秦国当时还没到那一步。

司马错的方案看着慢，其实是先解决能不能打、打得久不久的问题。粮和地是根，名分是叶。根没扎稳就去摘叶，风一吹就没了。

秦国对蜀地不是简单的占而不管。它保留了当地的一部分旧结构，又派自己的官员去监督，一步一步把蜀地纳进秦国的体系里。

蜀地在秦国的经营下，成了一批批粮食和物资的输出地。后来的秦军打仗，常常要从蜀地调运粮草。

秦昭王时期，蜀郡太守李冰主持修了都江堰，把成都平原变成了水旱从人的粮仓。这项工程的底子，是秦国先一步拿到蜀地才有的。

所以司马错那番话，说了几十年后才显出全部分量。一个当时听起来不如张仪方案风光的建议，最后成了秦国统一的基石之一。

从秦国的角度看，先南后东，等于先把钱粮攒足，再去和中原的诸侯过招。这笔先后的安排，比一时的风光更要紧。

如果秦惠文王当年选了张仪那条路，战国的格局会变成什么样？你怎么看。

1. 《战国策·秦策一》

2. 《史记·张仪列传》

3. 《史记·秦本纪》

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