加拿大总理马克·卡尼周四警告称，美国正试图分裂加拿大，以便“拥有我们”。他同时敦促石油资源丰富的阿尔伯塔省在周一的公投中不要启动脱离加拿大的进程。

此次投票并非直接关于独立的公投。阿尔伯塔省拥有全球第四大已探明石油储量，该省将决定是继续保持为一个省，还是指示政府启动未来脱离公投的法律程序。

“这次公投发生在最糟糕的时刻，”卡尼在卡尔加里一场大型亲加拿大集会上表示。“世界已变得更加危险和分裂。一些境外势力正试图分裂我们，以便他们能拥有我们。”

在这段讲话中，他没有直接提及美国或其总统唐纳德·特朗普，但在过去类似的演讲中曾这样做过。卡尼发出警告之际，美国总统唐纳德·特朗普正与加拿大打贸易战，并反复威胁要让加拿大成为美国第51个州。卡尼认为，加拿大需要在经济上更具韧性，减少对美国的依赖。

卡尼敦促阿尔伯塔省民众不要仅仅为了向渥太华传递信息而投票，称一个决定性的结果可以解决脱离问题。

“不要被那种可以用投票‘传递信息’的想法愚弄，”卡尼说。“这不是扑克。反对加拿大的投票是一种危险的虚张声势，将导致多年的深度分裂和巨大的不确定性。”

在阿尔伯塔省长大的卡尼周四在卡尔加里进行竞选活动，随后在蒙特利尔银行中心的“永远加拿大”集会上发表讲话。他的办公室估计约有5,000人参加，有些人为了通过安检等待了两个多小时。组织者还定于周五在埃德蒙顿与卡尼举行第二场集会。

周四早些时候，他提到了许多在加拿大其他地方出生或接受教育的阿尔伯塔人，以及在野火期间从全国各地赶来援助阿尔伯塔的消防员，作为将该省与加拿大其他地区联系在一起的纽带。

在集会上，卡尼也承认了导致阿尔伯塔省产生疏离感的不满情绪。

“许多阿尔伯塔人感到的沮丧是真实的，”他说。卡尼说，在成长过程中，渥太华让阿尔伯塔人觉得“我们的资源不属于我们自己”，而最近该省又被迫觉得其对能源的贡献“逆历史潮流”。

对于一位自由党总理来说，这一背景令人惊讶。阿尔伯塔省与渥太华的自由党政府争吵了数十年，特别是在能源和联邦权力问题上。但卡尼打破了一些与前任贾斯汀·特鲁多相关的政策，快速批准了一条拟议中的通往太平洋的新石油管道，并称加拿大为能源超级大国。

卡尼以太平洋链接管道作为关系改变的证据，称它将创造超过140,000个就业岗位，并为社会项目创造收入。

当他表示这条管道将减少加拿大对美国的依赖时，赢得了最大的欢呼。

“小心，他们可能会认为这是选举干涉。有点敏感，”卡尼开玩笑说，引来笑声。他指的是美国大使皮特·霍克斯特拉对加拿大政客不要干涉美国中期选举的警告。

支持独立的团体“让阿尔伯塔决定”的联合主席坦尼娅·克莱门斯承认，卡尼构成了一个挑战。

“他确实很强大，”克莱门斯告诉美联社。

克莱门斯认为，卡尼与阿尔伯塔省长丹妮尔·史密斯达成的协议相当于“小指承诺”，并没有解决与渥太华的长期不满。

“让阿尔伯塔决定”的另一位领导人基思·威尔逊反驳了卡尼关于全球不稳定使这次投票时机不当的论点。

“最糟糕的时机，为什么？我不明白这是什么逻辑，”威尔逊说。“那么对他来说，这是回到渥太华的最佳时机。”

威尔逊说，卡尼应该要求议会废除分离主义者所称伤害了阿尔伯塔省的联邦措施，包括他认为可能被用来对石油出口征税以报复美国的权力。他预测卡尼最终会征收这种税，尽管卡尼表示他认为利用加拿大能源出口作为对抗美国的杠杆没有价值。

“只需一次内阁会议，”威尔逊说。“他会做的。他必须做。”

史密斯呼吁举行此次投票，但支持留在加拿大。她周三投了票，并表示她投票支持阿尔伯塔留在加拿大。她曾表示，支持分离的比例仍然高得令她不满。

“加拿大仍然可以运转，”史密斯在投票后说。“我们只是需要做一些改变。”

麦吉尔大学政治学教授丹尼尔·贝朗称，卡尼在阿尔伯塔的人气对一位自由党总理来说“极不寻常”。他说，卡尼也受益于“特朗普效应”，因为特朗普的贸易战和第51个州的威胁让加拿大人团结在他们的领导人周围——即使在阿尔伯塔也是如此。

此次公投标志着一个长期被归入阿尔伯塔政治边缘的事业取得了显著进展。在新冠肺炎大流行和2022年自由车队之后，曾组织反对疫苗强制令和其他限制的活动人士将注意力转向了阿尔伯塔独立。

该车队最初是由于跨境卡车司机的疫苗要求而发起，但后来发展成了一场反对大流行限制措施的更广泛抗议，导致渥太华市中心瘫痪，并封锁了加拿大-美国的主要边境口岸。

克莱门斯说，新冠肺炎通过教会人们如何进行政治组织和更多地参与政党政治，加速了这场运动。她说，分离主义者还认为周一的投票不仅仅是迈向独立的一步，也是赋予阿尔伯塔在与渥太华谈判中筹码的一种方式。

提前投票持续到周六，最终投票在周一。