北京
《指环王：力量之戒》第三季要干一件在改编史上挺扎眼的事：给一个兽人安排完整的角色。据IGN采访，联合剧集主管帕特里克·麦凯确认，新一季将引入一名叫马努克的兽人，他自称是从军队叛逃出来的，想帮着打败旧主子。
麦凯的说法是，马努克声称掌握索伦战略的各种情报，并向透露索伦正在打造至尊。按麦凯转述的逻辑，索伦一旦成功，包括兽人在内所有人都会被击败，因为至尊魔戒会让兽人永远臣服于他、沦为奴隶，再也不会有阿达尔那样的兽人叛乱——阿达尔已在上一季死亡。分集导演萨娜·哈姆里则补了一句：“我对这个兽人有很深的偏爱。我觉得观众面对马努克会非常纠结。”
为什么“一个有弧光的兽人”算大事？因为在托尔金的中土设定里，兽人传统上被写成清一色的邪恶蛮兵，执行索伦的命令从不质疑。兽人会说话，说明他们有意识，但似乎不具备道德上的善。《力量之戒》这次就是要拿这个概念做文章，让一个兽人站到主角一边。
这也不是该剧第一次偏离兽人的传统写法。上一季就短暂出现过一个有家庭的兽人；故事还引入了阿达尔——一个被魔苟斯腐化成最早兽人之一的精灵，却反过来与索伦为敌。
兽人是否有意识、是否有道德，这个议题在托尔金研究里热了几十年，托尔金本人也参与其中。他曾把《指环王》描述为“一部本质上带有宗教性和天主教色彩的作品”，并为让兽人开口说话所引出的道德困境苦恼过。在托尔金看来，兽人能推理，就意味着他们向道德敞开；在基督教框架下，这可以被视为拥有灵魂。可如果兽人真有灵魂，把他们写成本质邪恶、再被成批无脑屠杀，就成了问题。
这个矛盾在游戏《中土世界：暗影魔多》里被推到台前：游戏给了兽人鲜明的个性，同时又鼓励玩家屠杀他们、用精神控制奴役他们。托尔金学者罗伯特·T·塔利曾指出，把兽人写成看似能推理却本质上是“他者”的存在，常被拿来与现实中的种族主义作比较。
托尔金试过用几种互相矛盾的起源设定来解决兽人灵魂问题：说他们是魔苟斯（中土的“路西法”对应者）直接创造的本质邪恶之物；说他们本质上是“野兽”；也说他们是被腐化的精灵——剧集基本走的是最后这条。托尔金对这些起源故事没有一个是完全满意的。
《力量之戒》有没有给这个老问题找到一个站得住的答案，要等剧集11月11日在Prime Video开播才知道。
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