“皇室奴役了我们！现在就道歉！现在就给予赔偿！”

下周，英国国王查尔斯和首相安迪·伯纳姆将途经安提瓜首都圣约翰，前往参加英联邦领导人峰会。届时，他们将收到来自加勒比地区的各种信息。从广告牌、标语牌、T恤衫，到信件，再到为纪念在跨大西洋奴隶贸易期间被贩卖到安提瓜和巴布达的数千名非洲人举行的烛光守夜活动，加勒比地区的信息将无处不在：奴隶制赔偿问题，他们“无法回避”。

组织部分示威活动的“公民赔偿正义组织”的詹姆斯·奈特表示，国王和英国政府的行为使得抗议成为必要。

“我们必须表达我们对英国政府和查尔斯国王在会晤前宣布不会道歉、不会赔偿的深切愤慨，”他说，“在人们一直要求讨论此事的会议上做出这样的声明，对我们来说是极其侮辱和麻木不仁的。”

英联邦政府首脑会议通常是该集团56个成员国领导人的友好聚会，但此次会议期间将围绕赔偿问题展开一系列活动。尽管这些活动不在官方议程之内，但抗议活动、纪念奴隶的海滩守夜活动以及“全球赔偿车队”的启动，旨在确保赔偿问题不容忽视。

对于活动人士而言，此次英联邦政府首脑会议是十多年来加勒比领导人呼吁英国承认其在奴役数百万非洲人和殖民非洲及加勒比国家中所扮演的角色，并解决其遗留的持久后果的最终结果。

上周，加勒比共同体赔偿委员会主席希拉里·贝克尔斯强调，没有专门的官方活动并不意味着赔偿问题会被边缘化。他将此次会议描述为“赔偿领域的英联邦政府首脑会议”和“第一轮赔偿谈判”。

贝克尔斯说：“这是英联邦在加勒比地区的会议，就本次会议而言，加勒比地区最重要的议题是赔偿性正义。”

据《卫报》了解，支持赔偿运动的组织和团体，包括“修复运动”、英国律师事务所利·戴律师事务所、开放社会基金会、非洲慈善组织“信托非洲”以及英国议会跨党派非洲赔偿小组的代表，将在主会议之外举行会晤，讨论赔偿问题。预计加勒比地区领导人也将在闭门会议上推动这一议题。

加勒比共同体赔偿委员会还透露，加勒比地区未能获得英联邦一致同意，让各国外长通过“结构化、包容性和真诚的对话”来推进关于跨大西洋奴隶贸易历史危害的讨论。

白金汉宫试图将君主与政府政策区分开来。据《卫报》报道，白金汉宫在一封致安提瓜和巴布达赔偿支持委员会主席、大使多布雷内·奥马尔德的信中表示，有关英国在赔偿问题上的立场，应由英国政府决定。此前，奥马尔德曾致信白金汉宫，称政府和王室“一概不道歉”的声明“令人羞耻”，并拒绝承担历史责任。

但奥马尔德认为，这些障碍不太可能阻挡国际社会对赔偿日益高涨的支持浪潮，其中包括联合国3月份通过的一项决议，该决议将贩卖非洲人和种族化的奴隶制定性为最严重的反人类罪行。这项决议得到了123个国家的支持。他表示，赔偿如今已拥有健全的法律和政治基础，这使得取得进展的可能性越来越大。

9月，牙买加官员向国王提交了一份具有里程碑意义的请愿书，寻求对其奴隶制赔偿请求的法律建议，该请求将于3月由枢密院审理。

参与起草3月25日联合国决议和8月联合国消除种族歧视委员会建议的加勒比共同体赔偿委员会副主席维琳·谢泼德表示，这些事态发展再次表明“犯罪不会腐烂”。

谢泼德表示，塞尔德提出的“各国有法律义务考虑对跨大西洋奴隶贸易进行赔偿，并采取其他措施解决种族歧视遗留的持久问题”的建议“基于国际法和关于奴隶制、殖民化及其持续影响的历史证据”。她称此举是“朝着纠正历史上对非洲人和非洲裔人士造成的错误迈出的具体一步”。

“就前殖民者和非洲人而言，罪行不会腐烂，而是会一直追究下去，直到正义得到伸张，”她说道，并补充说，塞德的参与“无疑加强了该运动的国际合法性”。

这项运动的核心是道歉。加勒比共同体赔偿委员会的宣言和十点计划阐述了其所谓的对非洲人民遭受奴役进行赔偿的“道德、伦理和法律理由”，并将“全面正式的道歉”放在首位。

对谢泼德而言，其重要性在于承担责任。“这意味着要为这些罪行承担责任，承诺不再重蹈覆辙，并承诺弥补对受害者及其后代，那些因奴隶制而受害的男性、女性和儿童造成的伤害。这代表着在道德和法律层面上承认，当今的不平等和种族不公正根植于此类犯罪行为的历史，”她说道。

奥马尔德表示，道歉将为加勒比地区最终想要实现的目标铺平道路：与英国就赔偿问题进行富有成效的谈判。

但加勒比海地区的民众仍然怀疑，即便如此是否足够。国王于周四和周五访问了圭亚那，当地视觉设计师张元表示，除非国王能够将赔偿问题的讨论重点转向“切实有效的成果”，否则他认为此次访问意义不大。

迪安德拉·丹尼尔斯表示，仅仅一句道歉并不能让她满意。“让国王道歉是不够的，因为我们有代际创伤，”这位剧作家说道，“我们期望他，作为一个建立在我祖先血汗之上的王朝的君主，能做得更多。”

在赔偿运动内部，人们乐观地认为安提瓜岛能够推动这场运动向前发展。

“我相信，这次会议结束后，肯定会有更进一步的进展，因为他们无法回避这个问题。而这正是我们抗议的目的，确保他们无法一而再、再而三地回避这个问题，”奈特说道。