起兵反清打了八年，都隔着长江跟清兵对峙好几年了，吴三桂怎么就糊里糊涂把自己玩死了？都快穷途末路了，他为什么非要拼着最后一口气，登基当那几十天的皇帝？

康熙十二年，二十岁的康熙刚刚搞定鳌拜把权力攥到手里，回头一看南方三个异姓藩王，吴三桂镇云贵，尚可喜镇广东，耿精忠镇福建，三藩手里加起来有十几万兵，每年要耗掉清朝国库近一半的税银，吴三桂在云贵自己任命官员收税，清朝中央根本插不上手，说白了就是国中之国，换哪个坐在皇位上都睡不着觉。所以不管朝廷里多少老臣哭着喊着说撤藩必反，不能动，康熙还是咬着牙拍了板，直接下旨让三藩都撤去山海关外，要彻底解决这个隐患。

吴三桂接到圣旨，直接懵了。他本来以为，自己乖乖交出部分权力，康熙总会留他做个清朝的沐国公，世世代代守云南。结果人家要连根拔。吴三桂没犹豫，直接杀了清朝派来的云南巡抚朱国治，剪掉辫子，打起了“兴明讨虏”的旗号，反了。

没出三个月，云贵川湘全落入吴三桂手里，不到半年，耿精忠在福建反，尚之信在广东反，广西四川陕西的将领也有不少跟着反，吴三桂带着主力直接打到了湖南岳阳，站在长江南岸，往北就能看到清朝的兵营。而此时，清朝的八旗兵还没集结到位，北方也有不少蒙古部落蠢蠢欲动，只要吴三桂打过长江，整个北方都可能震荡。

可他为什么就停在长江南岸，不打了呢？吴三桂给康熙送了一封信，说要放了被扣在京城的儿子吴应熊，还要划江而治，平分天下。可是康熙根本不吃这套，直接下旨把吴应熊和吴应熊的儿子全砍了，脑袋送到军前示众，还调集了全国的绿营兵和八旗兵，分路堵截吴三桂。

一开始跟着吴三桂起哄的人，看着吴三桂停兵不进，又看着康熙下了死命令招抚降兵，不少人立马就变了心。耿精忠被郑经从背后抄了福建老家，走投无路只能降清；尚之信本来就是被吴三桂逼着反的，一看形势不对，立马也挂回了清朝的旗子；就连吴三桂原来的老部下，也有不少人偷偷跟清朝递降书。打了五年之后，吴三桂的地盘越打越小，只能缩在湖南云贵这一小块地方，兵源钱粮都不够打了。

康熙十七年，吴三桂六十七岁。他病了，得了中风，嗓子烂了，说不出话，吃不下东西，只能靠喝米汤吊着命。而此时，清军已经攻下了湖南不少城池，衡州城外面全是清兵的哨探，再过几个月，估计就要被围得水泄不通。

就是这种时候，吴三桂却下了一道令，他要称帝。所有人都傻了，都什么时候了，还有心思当皇帝？可吴三桂偏要办，没人敢反对。

他们在衡州城南的郊外搭了个祭坛，连像样的黄瓦都凑不出来，找了些黄漆刷在木头上凑数；原来预备的龙袍赶制不及，找了几个手艺最好的绣娘连夜缝，龙袍上的龙身歪歪扭扭，领口还补了好几个补丁。登基那天，天刚亮就下起了瓢泼大雨，祭坛刚搭好就被冲塌了小半边，前来朝贺的文武百官，一个个淋得跟落汤鸡一样，站在泥水里磕头，裤腿全沾了泥，连抬头的力气都没有。就是在这么一片乱糟糟的泥水里，吴三桂硬撑着坐了龙椅，定国号大周，改元昭武，封了丞相大将军，跟着他打天下的老兄弟每人都升了官，就连跟着他的亲信家奴都封了个小官做。做完这一切，不到一个月，吴三桂就咽了气，从登基到死，只当了不到五十天的皇帝。

为什么到了这个地步，吴三桂非要称帝呢？说白了，就是当时军心已经散得没边了，跟着他的这帮人，有的想降清，有的想跑路，没人愿意再打了。吴三桂称帝，就是给所有人一个念想，我们现在是正经的新朝，不是造反的乱兵，当了官的人自然愿意为新朝卖命，能多撑一阵。可他没想到，他这一称帝，反而把最后一点支持他的人心也丢了。原来你起兵的时候喊的是兴明讨虏，天下多少明朝遗民抱着希望来投你，结果你自己当了皇帝，那不就说明你一开始就是为了自己当皇帝，根本不是为了复明吗？此外，他一死，新皇帝是他才十四岁的孙子吴世璠，一个小孩镇得住这帮跟吴三桂打了半辈子仗的老油条吗？谁还肯为一个小孩卖命？

吴三桂死后，军心彻底垮了，清军没费多大劲就拿下了湖南，一路打进云南，吴世璠守了三年昆明，最后城破的时候拿刀抹了脖子，吴三桂的全家被杀，连尸骨都被挖出来挫骨扬灰，折腾了八年的三藩之乱，就这么结束了。

而对于清朝来说，平了三藩之后，康熙才真正把南方各省的控制权收回到中央，皇权才算真正稳了，整个清朝才算是完成了对中原内地的统一，后来的康乾盛世才有了稳定的政治基础。可吴三桂呢，从明朝的宁远总兵，到清朝的平西王，最后到大周的开国皇帝，一辈子三次转阵营，落了个千古骂名，直到现在提起他，第一个标签还是反复无常。

不过话说回来，吴三桂一开始也未必想到会走到这一步，他当初杀永历皇帝向清朝表忠心，就是想保住自己的爵位，谁知道康熙容不下他，他只能反，反了之后又犹豫不决，错过了最好的机会，最后只能落得这么个下场。你说，吴三桂拼了一辈子，从关外的小将，熬到拥兵十几万的藩王，最后临死过了一把皇帝瘾，到底图什么呢？如果当初他打过长江，或者当初他不称帝，结果会不会不一样？可历史哪有如果，从他杀了永历皇帝那一刻起，他就再也没有回头路了。

参考资料：[《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一》]

参考资料：[《清圣祖实录·卷九十四》]