有据可查的是，阿森纳自 1935 年之后，就再也没能成功卫冕联赛冠军。进入英超时代，联赛冠军球队大多在次年就将奖杯拱手让给竞争对手。在英格兰顶级联赛想要完成连冠极其不易：除球队自身硬实力外，还需要诸多客观条件全部向着有利于自己的方向发展。

眼下正值漫长的国际比赛间歇期，不妨静下心来复盘历史，看看阿森纳过往几次卫冕失败的核心原因。其中不少规律放到本赛季同样具有参考意义，看完之后，你或许会多一份不必要的焦虑。

2004-05 赛季

阿森纳赛季开局状态火热，英超前五场全部取胜，随后主场战平博尔顿，紧接着又拿下三连胜。英超前九场 8 胜 1 平，战绩堪称出色，球队还延续着英格兰足坛传奇的联赛不败纪录。

然而，这波不败在老特拉福德极具争议地画上句号，给球队带来沉重的心理打击。随后五轮联赛，球队仅仅拿到 6 分。与此同时，何塞・穆里尼奥执教的切尔西势头节节攀升。

球队整体比赛强度有所下滑，阵容经验不足的问题也慢慢浮现。埃杜与吉尔伯托・席尔瓦接连受伤，法布雷加斯获得大量出场机会；维尔托德、卡努、帕洛尔这批经验丰富的老将，逐渐被弗拉米尼、雷耶斯、范佩西等年轻人取代。欧冠战平罗森博格的比赛后，队内传出球员不和的消息；西班牙主帅路易斯・阿拉贡内斯还当着何塞・雷耶斯的面，发表针对蒂埃里・亨利的种族主义言论，这一事件也留下巨大争议。

延斯・莱曼状态滑坡，门将位置被曼努埃尔・阿尔穆尼亚取代。帕特里克・维埃拉夏天与皇马传出绯闻一事，也对球队造成负面影响，队长竞技水平明显下降。阿什利・科尔的风波随之爆发，他在对阵拜仁的欧冠赛前私下接触切尔西。总而言之，种种迹象表明阿森纳的巅峰期正在慢慢过去，而穆里尼奥的切尔西正处在上升通道。

2002-03 赛季

和 2004-05 赛季相似，阿森纳打完一届国际大赛，带着自 2001 年 12 月延续下来的联赛长不败周期开启这个赛季。联赛前 9 轮拿到 23 分，开局极其亮眼，球队状态势如破竹，罗伯特・皮雷斯也在 10 月从十字韧带伤势中复出。

后面发生的事，仿佛提前预示了 2004 年的结局。10 月，韦恩・鲁尼在古迪逊公园打入制胜球，终结阿森纳长达 30 场的联赛不败，这次失利造成巨大心理冲击。一周后球队主场负于布莱克本，期间欧冠接连不敌多特蒙德与欧塞尔，球队遭遇四连败。

即便如此，3 月初阿森纳依旧手握 8 分的榜首领先优势（曼联少赛一场）。温格后来承认，春天球队心态出现松懈，而曼联开启一波连胜。这个赛季就是时机的博弈：阿森纳状态回落之时，恰好是曼联火力全开之际。3 月欧冠被瓦伦西亚淘汰，又在冲刺阶段进一步加重球队的心理负担。

1998-99 赛季

和 2002-03、2004-05 不同，这次并非阿森纳在争冠阶段过早达到巅峰，情况恰恰相反。这是世界杯结束后的赛季，马克・奥维马斯、丹尼斯・博格坎普、埃马纽埃尔・佩蒂、帕特里克・维埃拉、大卫・希曼、托尼・亚当斯等人都在世界杯征战至较后阶段。

这个赛季惨痛的失利，根源在于转会市场动作迟缓。1998 年夏天，俱乐部决定出售 35 岁前锋伊恩・赖特；1997-98 赛季下半段崭露头角的少年新星尼古拉・阿内尔卡，也已经离队。阿森纳急需补充进攻人手，却没能完成引援。

整个夏天球队全力追求帕特里克・克鲁伊维特，这名前锋在 AC 米兰度过了艰难的一年。当时阿森纳的薪资体系规定，球员周薪上限 3 万英镑，但克鲁伊维特要求 4 万英镑周薪。阿森纳谈判了整个夏天，始终不愿打破薪资政策，最终克鲁伊维特转投巴萨。

球队也曾尝试签下蒂埃里・亨利，同时因为罗纳德・德波尔的薪资要求望而却步，后者继续留在阿贾克斯效力一年。最终，阿森纳夏窗只签下替补右后卫纳尔逊・比瓦斯；9 月从哈尔姆斯塔德签下永贝里，这笔引援后来被证明十分出色，但球员需要时间适应英超。

博格坎普带着腿伤参加世界杯，归队之后状态生疏。没能签下顶级前锋的弊端立刻显现。联赛第 2、3、4 轮，阿森纳连续收获 0 比 0 平局；第 5 轮依靠斯蒂芬・休斯远射绝平莱斯特城。进球难，成为球队一大顽疾。

次年 1 月，阿森纳从国际米兰签下恩万科沃・卡努（同期还签下卡巴・迪亚瓦拉，这名球员很爱击中门框，直到 1999 年夏天离队都没能取得进球）。这笔补强原本有机会挽救争冠形势，但最终阿森纳以 1 分之差错失冠军。虽然球队丢球比冠军曼联少 20 粒，但进球数量也少了 21 粒。

一次争冠失败，原因可以如此直白地拆解开来。很多人认为，4 月足总杯半决赛不敌曼联那场煎熬的比赛，是争冠希望破灭的转折点，但我并不认同。在维拉公园那场失利之后，阿森纳立刻打出两场大胜：5 比 1 击败温布尔登、6 比 1 狂扫米德尔斯堡，卡努在两场比赛都发挥关键作用。这个赛季丢掉冠军，根源在于赛季初进攻端火力不足。

还有一点：转会市场投入过多，有时同样会破坏卫冕大业。1991 年 9 月阿森纳签下伊恩・赖特，令人意外的是，此后七年球队再也没能拿下联赛冠军，或许是球队过多进攻权重集中在单一球员身上？

1971 年夏天，卫冕冠军阿森纳签下世界杯冠军中场阿兰・鲍尔，他被誉为当时英格兰技术最好的中场。伯蒂・米希望在这支依靠顽强拼抢建队的队伍里，增加一名技术华丽的球员。但这次引援略微打破球队攻防平衡，当然这并非鲍尔个人的问题。

总而言之，夺得联赛冠军本身就极其艰难。除了拥有顶尖实力，还需要积分榜的走势稍稍偏向你。客观来说，2023-24 赛季阿森纳拿到亚军，那个赛季的整体表现，比上赛季最终夺冠的赛季更加亮眼。一点点微小的变故，就足以让争冠大船稍稍偏离航向，对手的表现同样至关重要。