北京
10月，智利北部阿塔卡马沙漠铺上了斑斓“花毯”。今年充足的冬季降雨唤醒了地下沉睡的生命，紫色、白色、黄色的花朵从沙土间钻出，让这片平日荒凉的土地展现出一番生机盎然的景象。
这一自然奇景被称为“沙漠开花”，不仅吸引了大批游客，也为研究荒漠生态系统提供了难得的机会。不少智利生态学家认为，今年的开花现象可能成为近30年来规模最大的一次。
阿塔卡马沙漠是世界上最干旱的地区之一。长期缺水使这里的植物形成了独特的生存方式。许多植物的大部分生命阶段并不显现在地表，而是以种子、球茎等形态隐藏在土壤中。
已跟踪“沙漠开花”现象多年的智利农业部下属智利林业研究所研究员何塞·埃尔南德斯介绍，阿塔卡马“沙漠开花”的不少植物属于智利特有物种，一些植物可能长期处于休眠状态，而“沙漠开花”并非每年都会出现，因此每次开花都格外珍贵。
2022年起，中国国家电网智利控股切昆塔公司(简称“切昆塔公司”)与智利林业研究所围绕沙漠珍稀植物保护开展合作，协助科研人员通过DNA(脱氧核糖核酸)分子学研究等手段了解相关植物的生态特征。
科技手段的加入，使得植物保护能够从“植物出现后再识别”向“提前识别、分类保护、科学恢复”推进。
“我们现在可以在开花之前就识别出有关物种，从而建立起坚实科研基础，系统性开发繁殖与保育技术。”智利林业研究所北部大区经理桑德拉·加西图阿说。
切昆塔公司与林业研究所的合作源于公司在智利建设输电线路时面临的实际难题。线路经过荒漠植物分布区域，在建设中不仅需要识别地表可见的植被，也必须考虑那些因隐藏在地下而“看不见”的珍稀植物。
在加西图阿看来，科研合作不仅在于创造知识，也应该让科研成果真正服务生态恢复和社会实践。
(据新华社智利拉塞雷纳电记者朱雨博)
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