麦克罗伊当年说，和合作近九年的球童JP菲茨杰拉德（JP Fitzgerald）分开，是为了保住一段比工作更重要的友情。两年后，菲茨杰拉德的说法让这个解释变得复杂起来。

两人从2008年7月开始合作，当时麦克罗伊还在职业高尔夫赛场上立足未稳。这段球员与球童的搭档关系一直持续到2017年英国公开赛，期间拿下了四场大满贯冠军和多场胜利。

菲茨杰拉德见证了麦克罗伊的爆发：2011年美国公开赛在国会乡村俱乐部，麦克罗伊以八杆优势夺冠，拿下个人首场大满贯；2012年PGA锦标赛，两人再度以统治性表现登顶；2014年，麦克罗伊先在皇家利物浦捧起英国公开赛奖杯，随后又在瓦尔哈拉拿下另一场PGA锦标赛。荣誉不止于大满贯——麦克罗伊在菲茨杰拉德背包期间登上世界第一，并在2016年赢得联邦快递杯。

谈到报酬时，麦克罗伊回忆收到球童发来的一条短信：“一场海啸刚砸进我的银行账户，非常感谢。”他也说过，菲茨杰拉德陪着他从世界排名第210位一路走到世界第一。

2017年8月，麦克罗伊在火石球场举行的WGC-普利司通邀请赛前确认了两人分道扬镳。他当时的原话是：“我仍然认为JP是我最好的朋友之一、最亲近的朋友之一，但有时候为了维护一段私人关系，你可能得牺牲一段职业关系，这大概就是我最终做出的决定。”“我在球场上对他越来越严厉，我不想那样对待一个人。”

他还拒绝接受“菲茨杰拉德被解雇、被炒掉”的说法，表示两人没有理由不能在某个时候重新合作，并称菲茨杰拉德理解这个决定。

但2019年10月，菲茨杰拉德在接受《每日邮报》采访时首次详细公开谈论这次分手，最关键的细节是：自2017年英国公开赛分开后，两人再没有说过话。

菲茨杰拉德本人看上去并不特别怨恨：“说到底，我离开是为了整理思绪、给自己充电。显然我需要这段休息。”他也表示，从与不同球员的合作中学到了东西，包括麦克罗伊和前大满贯冠军厄尼·埃尔斯，“我很感激他们都帮助我成为了更好的球童。”

那么，是什么触发了这次分手？皇家伯克代尔的第十洞可能是一个爆发点。据称当时涉及麦克罗伊的选杆：菲茨杰拉德向他保证，用3号铁够不到球道沙坑，结果麦克罗伊把球打进了沙坑，在原本就艰难的一段时期里又添了一次挫败。后续报道把这一幕描述为两人关系恶化过程中可能的最后一根稻草。

但这件事和麦克罗伊做决定的时间点之间，有一个重要区别。伯克代尔的交锋或许暴露了沟通问题，可麦克罗伊后来透露，他在抵达那场比赛之前就已经下定了决心。

2020年，麦克罗伊在接受《爱尔兰独立报》采访时澄清，菲茨杰拉德的离开并非伯克代尔事件后的突然决定。他承认，在英国公开赛之前他就知道那将是两人共事的最后一周。更耐人寻味的是，他解释了为什么在同一场比赛期间公开称赞菲茨杰拉德。

在皇家伯克代尔，麦克罗伊开局糟糕，前六洞打出高于标准杆五杆。菲茨杰拉德随后说出了那句后来广为流传的激励：“你是麦克罗伊，你他妈在干什么？”这句话帮麦克罗伊稳住了情绪，他从糟糕的开局中恢复过来，最终并列第四。麦克罗伊公开把功劳记在菲茨杰拉德身上。

但他后来的解释补上了另一层：“我在（伯克代尔）之前就知道那会是他最后一周，正因为我知道，这几乎就是我给媒体讲那个细节的原因。”他承认，那些话出自“几乎是一种负罪感”，因为他知道接下来要发生什么。他还说，双方的关系都变得懈怠，他在当年大师赛之后就开始考虑改变。

麦克罗伊没有把责任全推给菲茨杰拉德：“一部分原因在他，大部分原因在我。”他解释说，自己状态不佳和沮丧，导致他把火气撒在了球童身上。

分开并没有终结菲茨杰拉德的球童生涯。休息一段时间后，他在2019年短暂与美国新星马修·沃尔夫合作，但这段搭档只维持了两场比赛。“我们就是不合拍。这种事会发生，我和马特没有问题。他显然会成为一名伟大的球员。”菲茨杰拉德说。

下一段合作成功得多。菲茨杰拉德加入维克多·佩雷斯，两人只合作了四场比赛，就赢下了2019年阿尔弗雷德·登喜路林克斯锦标赛。佩雷斯也强调了菲茨杰拉德经验的价值。此后菲茨杰拉德又与比利时球员托马斯·德特里合作，有报道称他从2022年起担任其球童，但德特里赢得2025年WM菲尼克斯公开赛时，菲茨杰拉德已不在他的背包旁。现有报道尚未明确他目前固定的工作安排。

麦克罗伊则转向另一位密友哈里·戴蒙德。戴蒙德最初只是临时在2017年普利司通邀请赛和PGA锦标赛期间接手，麦克罗伊当时说这个安排可能持续两周，也可能更久。在松林球场输给布赖森·德尚博之后，麦克罗伊因最后几洞的决策受到批评，包括汉克·哈尼和斯迈利·考夫曼在内的分析人士质疑戴蒙德的作用，尤其是第15洞的选杆。麦克罗伊在苏格兰公开赛上强力为球童辩护，并表示自己和戴蒙德相处得非常愉快。

麦克罗伊和菲茨杰拉德是否重建了私人联系，目前并不清楚。清楚的是，这次分手比2017年给出的那个简单解释要复杂得多。